Una de las organizaciones de mayor reconocimiento internacional, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios – NFPA de Estados Unidos, define la prevención de incendios como medidas dirigidas a evitar el inicio de un incendio y la protección contra incendios como medidas dirigidas a reducir los impactos de un incendio.
La protección contra incendios engloba todos los medios y acciones que limitan las consecuencias generadas por los efectos de un incendio y que posibilitan alcanzar un nivel aceptable de seguridad a los ocupantes de una edificación durante su evacuación o relocalización, que es uno de sus objetivos fundamentales e intransables, así como también aminorar los daños a edificios y contenidos y asegurar la continuidad de operaciones o su pronto restablecimiento.
